Die Langzeitfolgen von Alkohol auf die psychische und körperliche Gesundheit

Die Langzeitfolgen von Alkohol auf die psychische und körperliche Gesundheit

Die Kurzzeitfolgen von Alkohol sind aufgrund dessen weiter Verbreitung und gesellschaftlicher Anerkennung allgemein bekannt. Alkohol wird häufig konsumiert, da er die Stimmung hebt und entspannend wirkt. Dennoch gilt zu bedenken, dass es sich bei Alkohol um ein Zellgift handelt, das die Gesundheit auf körperlicher sowie psychischer Ebene stark beeinträchtigen kann. Die Langzeitfolgen von Alkohol können deshalb insbesondere im Falle von Alkoholmissbrauch verheerende Ausmaße annehmen.

Was passiert, wenn man jahrelang Alkohol trinkt?

Im Falle von regelmäßigem und jahrelangem Alkoholkonsum kann es zu einer Schädigung der Zellen des gesamten Körpers kommen. Auf lange Sicht steigt die Wahrscheinlichkeit für die Entstehung von psychischen Erkrankungen sowie Organschäden und anderen körperlichen Beschwerden. Die Langzeitfolgen von Alkohol beeinflussen häufig alle Lebensbereiche der Betroffenen: Von der körperlichen und psychischen Gesundheit über das soziale Umfeld bis hin zu Beruf und Freizeit.

Die Langzeitfolgen von Alkohol auf die körperliche Gesundheit

Nach dem Konsum gelangt Alkohol über das Blut schnell in den gesamten Körper und das Gehirn. Da die Leber pro Stunde nur etwa 15 Gramm Alkohol abbauen kann, verbleiben darüber hinausgehende Mengen zunächst im Blut. Bei regelmäßigem erhöhtem Konsum kann es in allen Geweben des Körpers zu gravierenden Zellschädigungen kommen. Zu den am häufigsten auftretenden Langzeitfolgen von Alkohol gehören insbesondere Veränderungen der Leber, des Herzens, der Bauchspeicheldrüse, des Nervensystems sowie der Muskulatur. Hinzu kommt, dass beim Abbau von Alkohol Giftstoffe entstehen, die die Gesundheit langfristig beeinträchtigen können. Die körperlichen Langzeitfolgen von Alkohol können also verheerende Ausmaße annehmen. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Alkoholkranken ist deshalb um etwa zehn bis 15 Jahre reduziert.

Auswirkungen auf die Leber

Da Alkohol zu einem Großteil in der Leber abgebaut wird, ist die Leber eines derjenigen Organe, die im Falle von übermäßigem Alkoholkonsum besonders strapaziert werden. Bei einer langjährigen Alkoholabhängigkeit kann es passieren, dass die Leber vermehrt Fett einlagert und sich vergrößert. In Folge kann eine sogenannte Fettleber entstehen, die oft jahrelang unentdeckt bleibt. Häufig äußert sich die Fettleber durch ein verstärktes Druckgefühl im oberen Bauch. Daneben können die Langzeitfolgen von Alkohol auf die Leber zu einem vermehrten Absterben der Leberzellen führen. In besonders schweren Fällen entsteht eine sogenannte Leberzirrhose (Schrumpfleber), die lebensbedrohlich sein kann.

Erhöhtes Krebsrisiko

Forschungen legen nahe, dass zu den Langzeitfolgen von Alkohol ein erhöhtes Risiko für die Entstehung von Mund-, Rachen-, Speiseröhren- und Magenkrebs gehören. Bei Frauen gilt zudem das Risiko für die Entstehung von Brustkrebs als deutlich erhöht.

Die Kurz- und Langzeitfolgen eines Alkoholrausches

Alkohol ist ein Zellgift, das sich nach der Aufnahme schnell im gesamten Körper verteilt. Einige Organe, darunter das Gehirn, reagieren auf dessen Wirkung besonders empfindlich. Alkohol beeinflusst verschiedene Botenstoffe, die für die Übermittlung von Informationen zwischen den Nervenzellen verantwortlich sind. Das Nervengift wirkt sich hemmend auf die Informationsübertragung aus, wodurch die Wahrnehmung und das Reaktionsvermögen verlangsamt werden. Da Alkohol auch das Belohnungssystem des Gehirns aktiviert, wirken geringe Mengen zunächst stimmungshebend, angstlösend und enthemmend. Aus diesem Grund handeln Betrunkene häufig impulsiv und unüberlegt. In Folge werden unter Alkoholeinfluss vermehrt Straftaten begangen.

Da die Grenzen von einem Rausch zu einer leichten Alkoholvergiftung fließend sind, ist selbst beim Konsum von kleineren Mengen an Alkohol Vorsicht geboten. Wenn die Alkoholaufnahme sehr schnell erfolgt oder mehrere Getränke über einen längeren Zeitraum getrunken werden, nimmt der Alkoholgehalt im Blut stetig zu. In der Medizin wird spätestens ab einem Blutalkoholgehalt von ein bis zwei Promille von einer Alkoholvergiftung gesprochen. Diese äußert sich durch Symptome wie häufiges Erbrechen, Gleichgewichtsstörungen, eine geringe Muskelspannung und ein verringertes Reaktionsvermögen. Zudem kommt es häufig zu Verwirrtheit, Orientierungslosigkeit und Gedächtnislücken. Ab einem Blutalkoholgehalt von 3 Promille kann es zu Bewusstlosigkeit, Unterkühlung und einer schwachen Atmung kommen. In besonders schweren Fällen besteht Lebensgefahr durch Atemstillstand oder Kreislaufversagen.

In der Regel heilt eine Alkoholvergiftung nach ein paar Tagen aus. Eine wiederholte Überdosierung von Alkohol und häufige Rauschzustände können jedoch ernstzunehmende Alkohol Spätfolgen nach sich ziehen. Die akuten Folgen eines Rausches stellen sich dagegen bereits am Tag nach dem Konsum ein.

Die kurzzeitigen Folgen eines Alkoholrausches äußern sich häufig durch:

• Übelkeit
• Schwindel
• Zittern
• Kopfschmerzen
• Magen-Darm-Beschwerden

Ursachen von übermäßigem Alkoholkonsum

Aktuell leiden schätzungsweise rund zwei Millionen Deutsche unter Alkoholabhängigkeit. Obwohl die Langzeitfolgen von Alkohol auf die Gesundheit und die Psyche mittlerweile gut erforscht sind, ist bis heute nicht vollständig geklärt, wie die Suchterkrankung genau entsteht. Es wird vermutet, dass sowohl genetische, als auch psychosoziale Einflüsse eine Rolle spielen.

Zudem spielen die Vorgänge im Gehirn eine wichtige Rolle bei der Entstehung der Suchterkrankung. Der Konsum von Alkohol steigert die Freisetzung des Neurotransmitters Dopamin, das Glücksgefühle erzeugt. Häufiger Alkoholkonsum führt zu einer zunehmenden Unempfindlichkeit gegenüber dem Glückshormon. In Folge entwickeln Betroffene ein zunehmendes Verlangen nach Alkohol und benötigen immer größere Mengen, um das gewünschte Gefühl zu erzielen.

Alkoholkonsum im sozialen Umfeld

Nicht nur die Gene der Eltern, sondern auch das Konsumverhalten der Familie und des Freundeskreises kann eine Tendenz zum Alkoholmissbrauch verstärken. Wenn Heranwachsende bereits im jungen Alter lernen, dass der Konsum von Alkohol gesellschaftlich akzeptiert und weit verbreitet ist, neigen sie im Erwachsenenalter eher zu verstärktem Alkoholkonsum. Insbesondere dann, wenn Alkohol zum Verdrängen von Problemen eingesetzt oder mit vermeintlich positiven Attributen wie einer lustigen Stimmung verknüpft wird, steigt das Risiko für Alkoholismus. Innerhalb des Freundeskreises kann zudem insbesondere während der Pubertät der Gruppendruck hinzukommen. Viele Jugendliche konsumieren alkoholhaltige Getränke, um Anschluss an Gleichaltrige zu finden.

Alkoholismus infolge traumatischer Erlebnisse und psychischer Belastungen

Besonders belastende und traumatische Erlebnisse können das Risiko für die Entstehung einer Suchterkrankung nachweislich erhöhen. Menschen, die während ihrer Kindheit große Verluste oder Missbrauch erlebt haben, sind diesbezüglich besonders gefährdet. Auch das Fehlen einer festen Bezugsperson während der Kindheit und Jugend kann die Anfälligkeit für Alkoholismus und andere Suchterkrankungen signifikant erhöhen. Da der Konsum von Alkohol zu einer kurzfristigen Reduzierung von Ängsten und Hemmungen führt, sind Menschen, die unter psychischen Belastungen leiden, verstärkt gefährdet.